¿Porqué conducir un eléctrico? Parte 1 (Andrés Moreno)

Hay dos razones importantes: coste y comodidad.

Aver, ¿no es que era necesario para salvar al planeta?

En la foto: Hijo del autor, Alex, montado en su primer auto elétrico, un juguete que asemeja un taxi neoyorquino con dos pequeños motores elétricos y una pequeña batería de ácido de plomo.

Es una buena razón. Los estudios demuestran que un cambio masivo de costumbres hacia la conducción de coches eléctricos, resultaría en un desdenso de la polución, incluyendo a los gases invernaddero, incluso si consumimos más eléctricidad de nuestras viejas plantas de producción que queman carbón. Adicionalmente, eliminar los coches con motores de explosión nos eliminaría la necesidad de comprar combustibles del exterior. Incluso se cree que nos convertiriamos en un pais y planeta más seguros. Mientras sigamos dependiendo de la compra de combustible proveniente de regiones inestables política y socialmente,  estamos en permanente riesgo de desastre. El mundo sería mucho más amigable si cada región o país pudiera producir autonomamente la energía necesaria para su consumo de forma sostenible y ecológica.

Pero además, sencillamente expresado, nuestras vidas se beneficiarían mucho al cambiar a esta foma de vehículos. Ahorraríamos dinero, simplificaríamos nuestras vidas y haríamos los automobiles mucho más convenientes para nuestro uso diario.

Imagine su día si conduciera un vehículo eléctrico. Solo le llevaría unos segundos desenchufarlo de la red eléctrica cada mañana. Como es eléctrico, y se alimenta de la red de casa, sería simple idear un sistema mediante el cual la calefacción del coche pudiera ponerse en funcionamiento cuando fuera programada, y así en días de invierno tener la comodidad de entrar en un coche con asientos y volantes a temperatura ideal. El sistema de empuje de un vehículo eléctrico es mucho más simple que el de un coche de motor de combustión interna, por lo que requieren menos mantenimiento y son más confiables. Si desea un coche del que se pueda olvidar casi completamente, entonces necesita un vehículo eléctrico.

Conducir un EV además cuesta menos. Tomemos como ejemplo el eBox fabricado por AC Propulsion. Usa una plataforma de primera generación xB en donde se ha reemplazado todo el sistema de empuje ICE por uno EV. El modelo de motor de combustión interna (ICE) puede recorrer 31 millas por galón, o 7,5 litros cada 100 kms. Con el precio de la gasolina a $3 el galón, 2 € por 3,78 litros (En Europa el precio es de aprox. 1,30 € el litro, o sea $7 el galón), el modelo ICE consume 10 céntimos de dólar por milla, en Europa gastaría 23 céntimos de dólar, o sea 16 céntimos de euro por milla, que en kms serían 10 céntimos de euro por km. La versión eléctrica tiene una autonomía de entre 120 a 150 millas, 193 a 241 kms, con una carga completa de 35 kWh. Si ponemos el precio del kWh a 10 céntimos de dólar, en Europa el precio es como 12 céntimos de euro, un conductor en EEUU gastará 3 céntimos de dólar por cada milla, o sea un 70% de ahorro. En Europa se traduciría en 2,1 céntimo de euro por km, o sea un ahorro del 80%. Incluso en zonas donde el kWh es más caro, se ahorraría más del 40%.

Adecionalmente, un EV nunca necesita un cambio de aceite. Nunca necesita bujías nuevas. Como parte de la frenada la hace el generador del sistema de recarga regenerativo, las pastillas del freno no habrá que cambiarlas tan a menudo. El momento de fuerza es mucho mayor en motores eléctricos que en motores de explosión, por lo que la transmisión se puede simplificar considerablemente. Esta simplificación general hace a un vehículo eléctrico mucho más confiable y de mantenimiento bajo.

La parte más cara de un EV, en cuestión de mantenimiento es el grupo de baterías. Todas las baterías fabricadas hoy en día tienen una vida limitada de uso. Hasta que la tecnología cambie, un EV necesitará cambiar ese paquete de baterías e un momento u otro y, que costará varios miles de dólares o euros. Aunque algunas compañías como A123 y Altairnano están desarrollando baterías basadas en Lítio de más larga vida útil que las basadas en Iones de Lítio. De hecho llegan noticias de que los propietarios de vehículos eléctricos están conduciendo más kms por grupo de baterías que lo realmente calculado para ellas. Algunos excepticos predijeron que las baterías de NiMH utilizadas en el Toyota RAV4 EV, en EEUU, necesitarían reemplazarse cada 50.000 millas u 80.000 kms, pero la sorpresa ha ocurrido al poderse comprobar que varios de esos grupos de baterías han llegado a durar hasta 100.000 millas, o sea 160.000 kms.

Es razonable pensar que el precio de las baterías podría bajar hasta los $2.000 o 1.360 € si fuera posible fabricar en masa para hacer verdadera esa bajada. Si la vida útil de las baterías pudiera incrementarse a 150.000 millas o 240.000 kms, el coste por milla de batería sería de 1,3 céntimos de euro, o sea 0,5 céntimos de euro por cada km. Si seguimos con las matemáticas, un cambio de aceite digamos en Jiffy Lube, le va a costar unos $49,99, o sea 1,6 céntimos de dólar por milla, en Europa, aceptando que el precio del servicio es el mismo, tendría un costo de 0,70 céntimos de euro por km. También está en boca de todos los pertenecientes a la comunidad de los vehículos eléctricos, la posisilidad crear un sistema de arrendamiento del grupo de baterías, con lo que se conseguiría reapartir el gasto de la compra durante toda la vida útil del vehículo.