Serie: Los 10 grandes mitos de la energía. Mitos 3 y 4

Las energías renovables. Serien "Los 10 grandes mitos de la energía"

Nunca ha habido un momento más importante para invertir en tecnologías verdes, pero muchos de nosotros creemos que estos esfuerzos están condenados al fracaso. “Qué tontería”, escribe Chris Goodall
The Guardian, el jueves 27 de noviembre 2008

Mito 3: la energía marina es un callejón sin salida

El delgado canal de agua entre el extremo noreste de Escocia y las Islas Orcadas posee algunas de las mareas de más poder en el mundo. La energía producida en los picos de marea puede ser superior a las necesidades de electricidad de todo Londres. Del mismo modo, las olas del Atlántico frente a las costas de España y Portugal son fuertes, constantes y capaces de proporcionar una fracción importante del poder necesario en la región.
Diseñar y construir máquinas que pueden sobrevivir a las duras condiciones existentes en las aguas oceánicas ha sido difícil y los últimos decenios hemos visto repetidas decepciones aquí y en el extranjero. Este año hemos visto la instalación de la primera turbina de mareas ser conectada a la red de electricidad del Reino Unido en Strangford Lough, Irlanda del Norte, y el primer grupo de grandes generadores de energía de oleaje a 5 kilómetros de la costa de Portugal, construido por una compañía escocesa.


Foto de turbina de marea en Strandford Lough cortesía de Wikipedia


Foto de generador de energía de oleaje cortesía de Matternetwork

Sin embargo, a pesar de que el Reino Unido comparte con Canadá, Sudáfrica y partes de América del Sur algunos de los mejores recursos marinos de energía en el mundo, el apoyo financiero ha sido insignificante. Las óperas de Londres han recibido más dinero de los contribuyentes que la industria británica de energía marina en los últimos años. El apoyo danés a la energía eólica contribuyó a crear en ese país el liderazgo en la construcción de turbinas en todo el mundo, el Reino Unido podría hacer lo mismo con las olas y mareas.

Mito 4: la energía nuclear es más barata que otras fuentes de electricidad de baja emisión de carbono

Si creemos que las crisis mundiales de energía y problemas medioambientales son tan graves como se dice, las centrales nucleares deberían ser consideradas como una opción posible. Sin embargo, a pesar de que la eliminación de los residuos y la proliferación de armas nucleares son cuestiones profundamente importantes, el problema más grave puede ser el alto e imprevisible costo de las centrales nucleares.
La nueva estación de energía nuclear en la isla de Olkiluoto, en el oeste de Finlandia es un claro ejemplo. La producción de electricidad se suponía inicialmente para iniciar el pasado  año 2008, pero las últimas noticias es que la central no  iniciará la generación hasta 2012. El impacto sobre el costo del proyecto ha sido espectacular. Cuando se firmaron los contratos, los costos de la planta se calcularon 3BN € (£ 2.5bn). El costo final es probable que sea más del doble de esta cifra y el proceso de construcción se está convirtiendo en una pesadilla. Una segunda nueva planta en Normandía parece estar experimentando problemas similares. En los EE.UU., las compañías eléctricas están moviendose fuera de la energía nuclear, debido a los temores sobre costes incontrolables.


Foto planta nuclear de Plkiluoto cortesía de Power Technology.com

A menos que podamos encontrar una nueva forma de construir centrales nucleares, parece que la captura de CO2 en las centrales que queman carbón será una forma más barata de producir electricidad con bajas emisiones de carbon. Un sostenido esfuerzo de investigación en todo el mundo podría significar también que la captura de carbono con un costo efectivo estará disponible antes de que la próxima generación de centrales nucleares esté desarrollada, y que será posible adaptar equipo de captura de carbono en las centrales eléctricas de carbón. Encontrar una forma de hacer eficiente y desarrollar la captura de CO2 es el más importante desafío de investigación que afronta el mundo hoy en día. La compañía líder eléctrica sueca Vattenfall, está utilizando una tecnología innovadora que quema el carbón en oxígeno puro en lugar de en aire, produciendo dióxido de carbono puro de sus chimeneas, en lugar de la costosa separarión de CO2 de otros gases de escape. Espera que operaran grandes centrales eléctricas de carbón con mínimas emisiones de CO2 para el año 2020.


Esquema de captura de carbono cortesía de Vattenfall

Próximamente dos nuevos mitos:
Mito 5: Los coches eléctricos son lentos y feos
Mito 6: Los biocarburantes son siempre destructivos para el medio ambiente